Klimaneutralität: Die Rolle der CO₂-Kompensation

Bis 2020 bestimmte das Kyoto-Protokoll den freiwilligen Kompensationsmarkt. Es wurde 2021 vom Regelwerk des Pariser Klimaschutzabkommens abgelöst. Das bedeutet, dass alle Zertifikate mit einem Ausstellungsdatum nach 2020 unter das Regelwerk des Pariser Abkommens fallen.

Ein bedeutender Unterschied besteht in der Verpflichtung der Länder, zunächst den Fokus auf die eigene Klimabilanz zu legen, bevor Zertifikate aus Klimaschutzprojekten weiterverkauft werden dürfen. In Artikel 6 des Pariser Abkommens werden die Regeln für den freiwilligen Kompensationsmarkt festgelegt. Der Artikel 6.4 definiert beispielsweise Qualitätskriterien und soll die Transparenz des Markts erhöhen.

Mit dem Pariser Abkommen wird außerdem die Doppelzählung durch sogenannte „Corresponding Adjustments“ vermieden. Alle Länder weltweit haben ein eigenes Emissionsziel – die freiwillige Kompensation eines Unternehmens wird aber nicht zusätzlich von dem Land, in dem sich das Klimaschutzprojekt befindet, angerechnet.

Außerdem wird definiert, dass Klimaschutzprojekte immer eine Steigerung zu den bereits definierten Zielen des jeweiligen Landes darstellen müssen. Projekte, die bereits Bestandteil der nationalen Klimaschutzziele sind, können somit nicht mehr als Zertifikate gehandelt werden.

Durch das neue Regelwerk werden verstärkt Projekte gehandelt, die die Förderung der UN-Entwicklungsziele beinhalten sowie die dauerhafte Bindung von CO₂ ermöglichen.

Insgesamt führen diese Entwicklungen zu signifikanten Preissteigerungen. Außerdem verkürzt und verringert sich die Verfügbarkeit handelbarer Zertifikate. Eine mehrjährige Abnahme oder Reservierung ist daher empfehlenswert.

CO₂ vermeiden, reduzieren, kompensieren

Der erste Schritt auf dem Weg zur CO₂-Neutralität besteht darin, eine detaillierte CO₂-Bilanz aufzustellen. Sie gibt einen Überblick über die CO₂-Emissionen (Scope 1, 2 und 3) des Unternehmens. Bevor es an den eigentlichen CO₂-Ausgleich geht, sollte geprüft werden, an welchen Stellen im Unternehmen sich Treibhausgase vermeiden und reduzieren lassen. Unvermeidbare Rest-Emissionen können dann über ein passendes Kompensations-Produkt ausgeglichen werden.

Die teilnehmenden Organisationen in der Studie des Umweltbundesamts² kompensieren am häufigsten den gesamten unternehmerischen Fußabdruck. Auch Flüge sowie Emissionen aus der Nutzung von Strom und Wärme werden häufig kompensiert.

Scope 1, 2 und 3: Hintergrundwissen zu CO₂-Emissionen

In der Bilanzierung von CO₂-Emissionen werden 3 sogenannte „Scopes“ unterschieden:

• Scope 1 umfasst direkte Emissionen aus eigenen oder kontrollierten Quellen (z. B. aus der Produktion).
• Scope 2 adressiert indirekte Emissionen aus dem Kauf von Energie (z. B. eingekaufter Strom).
• Scope 3 umfasst indirekte Emissionen aus der Lieferkette (z. B. Zulieferer, Geschäftsreisen der Mitarbeiter*innen oder Transport).

1. Definition des Kompensationsziels
Das Unternehmen muss klären, welche Emissionen kompensiert werden sollen, also beispielsweise nur der Fußabdruck eines bestimmten Produktes, einer Emissionskategorie oder der gesamte Fußabdruck des Unternehmens.
 

2. Anforderungen an ein Kompensationsprojekt
Nun muss festgelegt werden, welcher Zertifizierungsstandard, welcher Projekt-Typ (Ort, Art) und welche zu unterstützenden Ziele für eine nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals, SDGs) gewählt werden. 

17 Sustainable Development Goals

Weitere zu beachtende Aspekte sind: Wie und wann wird die Kompensation kommuniziert? Gibt es Anforderungen von Initiativen, denen das Unternehmen angehört?

Idealerweise sollten nur Projekte mit international bekannten Standards, wie z. B. dem „Gold Standard“, in Betracht gezogen werden. Außerdem sollten die Projekte mindestens 2 bis 3 SDGs neben dem SDG 13 (Maßnahmen zum Klimaschutz) unterstützen. Darüber hinaus kann auch ein regionaler Beitrag in Betracht gezogen werden.
 

3. Partnersuche
Nun geht es darum, einen geeigneten und vertrauensvollen Partner zu finden, der die zuvor definierten Ziele erfüllt. Hierbei stehen Transparenz, die Beachtung des Pariser Abkommens sowie die Vertrauenswürdigkeit des Partners im Vordergrund. Anhaltspunkte können Referenzen, die Transparenz bezüglich der Herkunft der Zertifikate sowie die Zugehörigkeit zu Initiativen und Netzwerken liefern.
 

4. Stilllegung der Emissionen
Mit dem ausgewählten Partner wird der genaue Prozess der sogenannten Stilllegung der Emissionen besprochen. Das bedeutet, dass für das Unternehmen Zertifikate über eine entsprechende Menge an eingespartem CO₂ aus dem Handel gezogen werden. Dabei sollten die Unternehmen eine Seriennummer für ihre Stilllegung sowie eine offizielle Eintragung erhalten. 
 

5. Zeit nach der Stilllegung
Ein wichtiger Aspekt nach der Stilllegung ist die Kommunikation und Nutzung des Beitrags zum Klimaschutz. Unternehmen sollten sich auch überlegen, wie und in welchem Umfang sie in Kontakt mit dem Kompensationsprojekt bleiben wollen.

CO₂-Kompensation wird teilweise als „Ablasshandel“ kritisiert. Tatsächlich gibt es Aspekte, die kritisch betrachtet werden sollten, z. B. ob die im Zertifikat berechnete CO₂-Reduktion auch der tatsächlichen Einsparung entspricht. Kontrollmechanismen bzw. ein Monitoring-System können hier helfen.

Das Konzept im Ganzen zu verurteilen, wäre jedoch voreilig. Die Auseinandersetzung mit dem Thema schafft ein gesellschaftliches Bewusstsein für die Klimaschädlichkeit von Produkten und Dienstleistungen. Unternehmen und Privatpersonen werden aufgefordert, Verantwortung für ihr Handeln zu übernehmen. Durch den Kompensationsmarkt bekommt die Ressource Klima einen Preis, statt wie bisher als allgemein vorhandenes Gut betrachtet zu werden. Viele Projekte haben außerdem positive Effekte auf Klima und Gesellschaft, die ohne die Finanzierung durch Zertifikate nicht zustande gekommen wären.

In der Studie des Umweltbundesamts² geben nur 7 % der Befragten als Grund nicht zu kompensieren an, dass sie das Prinzip der Kompensation ablehnen. 42 % begründen dies damit, dass sie noch im Prozess der Vermeidung und Reduzierung begriffen sind und der Schritt der Kompensation noch aussteht.

Während in einer früheren Studie² die Kosten noch sehr relevant waren, spielen sie jetzt nur noch für 3 % der Befragten eine Rolle. Vielen stellt sich der Markt als unübersichtlich dar. Dem soll der „Gold Standard“ entgegenwirken, der gemeinsam mit dem „Clean Development Mechanism (CDM)“ als Standard von höchster Qualität eingestuft wird.